Het burgerlijk samenlevingscontract is gebaseerd op een fundament van vermogensregels waarvan artikel 515-5 van het burgerlijk wetboek de hoeksteen vormt. Deze tekst bepaalt het lot van de goederen die door elk van de partners zijn verworven, vóór en tijdens de unie. Sinds de hervorming van 23 juni 2006 is het standaardregime van het PACS de scheiding van goederen, maar de vermoedens van onverdeeldheid die door artikel 515-5 zijn ingevoerd, kunnen delicate vermogenssituaties creëren bij een breuk of een onroerend goed aankoop.
Vermoeden van onverdeeldheid van artikel 515-5: een vaak onderschat mechanisme
Onder het wettelijke regime van scheiding blijft elke partner eigenaar van de goederen die hij persoonlijk verwerft. Artikel 515-5 voorziet echter dat in geval van twijfel over het eigendom van een goed, dit vermoed wordt te behoren tot beide partners voor de helft. Dit vermoeden van onverdeeldheid voor de helft is van toepassing wanneer geen van beiden zijn exclusieve eigendom kan bewijzen.
In de notariele praktijk vormt deze regel een concreet probleem. Een partner die alleen een roerend goed (voertuig, waardevolle meubels) financiert zonder aankoopbewijs, loopt het risico dat dit goed als onverdeeld wordt beschouwd. Om de bepalingen van artikel 515-5 van het burgerlijk wetboek in hun werkelijke reikwijdte te begrijpen, moet men dit eenvoudige vermoeden (omkeerbaar door tegenbewijs) onderscheiden van het onweerlegbare vermoeden dat vóór 2006 bestond.
Alinea 3 van artikel 515-5 complementeert het systeem met een vermoeden van beheerbevoegdheid: elke partner kan alleen de roerende goederen beheren die hij individueel bezit. Ten opzichte van derden wordt degene die handelt met een roerend goed vermoed de bevoegdheid te hebben om dit te doen. Deze regel beschermt de soepelheid van dagelijkse transacties, maar dekt geen beschikkingshandelingen over onroerende goederen.
Aankoop van onroerend goed onder PACS: waarom het vermoeden voor de helft de partners in de val lokt
Het meest voorkomende geschil dat verband houdt met artikel 515-5 betreft de onroerend goed aankoop. Twee partners die onder het wettelijke regime een PACS hebben, kopen samen een goed aan, zonder de aandelen in de notariële akte te specificeren. In geval van scheiding is het vermoeden van onverdeeldheid voor de helft van toepassing, zelfs als een van beiden een aanzienlijk groter deel van de prijs heeft gefinancierd.
Notarissen raden nu aan om de aandelen in de aankoopakte vast te leggen (50/50, 60/40, 70/30) om de werkelijkheid van de financiering weer te geven. Deze voorzorg voorkomt dat het vermoeden van artikel 515-5 nadelig uitpakt voor de partner die het meest heeft bijgedragen. Zonder deze clausule ligt de bewijslast bij degene die een aandeel groter dan de helft claimt.
Het onderscheid tussen artikel 515-5 en artikel 515-5-1 is op dit punt fundamenteel. Het eerste regelt het wettelijke scheidingsregime met een vermoeden van residuele onverdeeldheid. Het tweede, artikel 515-5-1, betreft het contractuele onverdeeldheidsregime dat de partners kunnen kiezen in hun PACS-overeenkomst. Onder dit regime zijn de goederen die tijdens het PACS zijn verworven van rechtswege onverdeeld, zonder dat het nodig is iets te bewijzen.
Scheiding van goederen of contractuele onverdeeldheid: twee verschillende vermogenslogica’s
Het wettelijke regime (artikel 515-5) gaat ervan uit dat iedereen behoudt wat hem toebehoort, tenzij er twijfel is. Het contractuele regime (artikel 515-5-1) gaat uit van het omgekeerde principe: alles wat samen of afzonderlijk tijdens het PACS wordt verworven, valt in de onverdeeldheid.
- Onder het wettelijke regime blijft een partner die alleen een goed met eigen middelen koopt, exclusief eigenaar, mits hij dit kan bewijzen (factuur, nominatieve bankoverschrijving, notariële akte)
- Onder het contractuele onverdeeldheidsregime zou hetzelfde goed automatisch voor de helft onverdeeld zijn, ongeacht de werkelijke financiering
- Goederen die vóór de sluiting van het PACS zijn verworven, blijven persoonlijk in beide regimes, behalve bij vrijwillige inbreng in de onverdeeldheid die in de overeenkomst wordt vermeld
Deze structuur verklaart waarom de keuze van het vermogensregime op het moment van de sluiting van het PACS directe gevolgen heeft voor de liquidatie in geval van breuk.
PACS en erfopvolging: de belangrijkste beperking die artikel 515-5 niet dekt
Artikel 515-5 regelt de vermogensrelaties tussen levende partners. Daarentegen geeft het PACS geen recht op erfopvolging tussen partners. Dit punt is regelmatig een bron van verwarring. In tegenstelling tot echtgenoten staat een PACS-partner niet op de lijst van wettelijke erfgenamen van de ander.
Om deze afwezigheid te verhelpen, adviseren notarissen om een testament op te stellen ten gunste van de overlevende partner. De PACS-partner geniet van een vrijstelling van erfbelasting, wat de testamentaire schenking fiscaal voordelig maakt. Zonder testament erft de overlevende partner niets, ongeacht het gekozen vermogensregime.
Deze samenhang tussen het vermogenskader van de levende (artikelen 515-5 en volgende) en de afwezigheid van erfopvolgingsrecht vormt waarschijnlijk het meest verkeerd begrepen aspect van het PACS-recht. Partners organiseren hun goederen als een stel, maar het erfrecht behandelt hen als vreemden voor elkaar.
Vergelijking PACS en huwelijk: wat artikel 515-5 niet toestaat
Het vermogensregime van het PACS, zelfs in zijn contractuele versie, blijft achter bij de huwelijksregimes. Verschillende mechanismen die specifiek zijn voor het huwelijk bestaan niet binnen het kader van het PACS:
- Geen algehele gemeenschap of beperkte gemeenschap van goederen in de strikte zin van het huwelijksrecht
- Geen volledige toewijzingsclausule aan de overlevende, voorbehouden aan echtgenoten die onder gemeenschap zijn getrouwd
- Geen bescherming van de gezinswoning vergelijkbaar met die van artikel 215 van het burgerlijk wetboek, dat een echtgenoot verbiedt om alleen over de echtelijke woning te beschikken
- Geen compensatoire uitkering in geval van breuk van het PACS, in tegenstelling tot de scheiding waar de financiële ongelijkheid kan worden gecorrigeerd
Artikel 515-5 biedt een kader voor vermogensbeheer tijdens de unie, maar creëert geen bescherming die gelijkwaardig is aan die van het huwelijk in geval van ontbinding of overlijden. Partners die een versterkte bescherming wensen, moeten compenseren door middel van contractuele regelingen (testament, onverdeeldheidsclausule, levensverzekering met begunstigde aanduiding).
Het kader dat door artikel 515-5 van het burgerlijk wetboek is vastgesteld, functioneert goed voor geïnformeerde partners die de vermogensgevolgen van hun unie anticiperen. De moeilijkheid komt voort uit het feit dat de meerderheid van de PACS-partners niet op de hoogte is van het regime dat op hen van toepassing is en het vermoeden van onverdeeldheid of het ontbreken van erfrechten ontdekt op het moment van breuk of overlijden. Het raadplegen van een notaris op het moment van de sluiting van het PACS blijft de meest directe manier om deze situaties te vermijden.
