Den Australian Open, die French Open, Wimbledon und die US Open in derselben Saison zu gewinnen: Das nennt man im Tennis den kalendertechnischen Grand Slam. Seit es diesen Begriff gibt, haben nur eine Handvoll Spieler und Spielerinnen dies erreicht. Um diese Leistung zu verstehen, ist es wichtig, mehrere Konzepte zu unterscheiden, die im Tennisvokabular oft vermischt werden.
Warum der kalendertechnische Grand Slam sich vom Karriere-Grand Slam unterscheidet
Vielleicht haben Sie schon gehört, dass ein Spieler “den Grand Slam hält”. Das Problem ist, dass der Ausdruck zwei sehr unterschiedliche Realitäten umfasst.
Der Karriere-Grand Slam besteht darin, jeden der vier großen Turniere mindestens einmal zu gewinnen, unabhängig vom Jahr. Novak Djokovic, Rafael Nadal und Serena Williams haben dies erreicht. Die Herausforderung ist real, denn jedes Turnier wird auf einer anderen Oberfläche ausgetragen: Hartplatz in Australien und bei den US Open, Sandplatz bei den French Open, Rasen in Wimbledon.
Der kalendertechnische Grand Slam hingegen erfordert, dass alle vier Titel im selben Jahr gewonnen werden. Die Anforderungen ändern sich radikal. Es reicht nicht aus, auf allen Oberflächen leistungsfähig zu sein; man muss es ohne Unterbrechung über neun Monate hinweg sein und die Endrunden ohne den geringsten Fehler hintereinander gewinnen.
Um die 4 Grand Slams im selben Jahr zu gewinnen, muss ein Spieler mindestens sieben Runden in jedem der vier Turniere durchlaufen, also mindestens achtundzwanzig Spiele hintereinander auf den anspruchsvollsten Bühnen des Circuits gewinnen.
Donald Budge 1938: Der erste kalendertechnische Grand Slam im Tennis
Der Begriff “Grand Slam”, der im Tennis verwendet wird, entstand durch den Amerikaner Donald Budge. 1938 gewann er nacheinander den Australian Open, die French Open, Wimbledon und die US Open. Ein Journalist entlehnte den Begriff aus dem Bridge, wo “Grand Slam” bedeutet, alle Stiche zu gewinnen.
Budge spielte in einer noch amateurhaften Tenniswelt, ohne Preisgeld und ohne computergestützte Ranglisten. Die Reisen zwischen den Kontinenten erfolgten mit dem Schiff. Allein die Teilnahme an den vier Turnieren stellte bereits eine erhebliche logistische Herausforderung dar. Seine Dominanz bleibt dennoch total: Er wird direkt nach diesem Erfolg Profi und verlässt die Amateur-Tour an der Spitze.
Rod Laver, der einzige Spieler, der den kalendertechnischen Grand Slam zweimal erreicht hat
Der Australier Rod Laver nimmt in dieser Geschichte einen besonderen Platz ein. Er erzielt den kalendertechnischen Grand Slam erstmals 1962, während er noch bei den Amateuren spielt. Dann wird er Profi und ist fünf Jahre lang von den großen Turnieren ausgeschlossen, eine Regel, die damals galt.
Als 1968 die Open-Ära beginnt und Profis in den Grand Slams antreten dürfen, kehrt Laver zurück. 1969 gewinnt er die vier großen Titel ein zweites Mal. Diese Leistung bleibt einzigartig in der Geschichte des Männer- und Frauentennis.
Das Finale der US Open 1969 steht ihm gegen seinen Landsmann Tony Roche gegenüber. Nachdem er den ersten Satz verloren hat, drehte Laver das Match und gewann die nächsten drei Sätze. Diese Wende unter Druck veranschaulicht die mentale Stärke, die erforderlich ist, um einen kalendertechnischen Grand Slam zu vollenden: Es reicht nicht aus, zu dominieren; man muss auch wissen, wie man widersteht, wenn das Szenario schlecht läuft.
Warum die Leistung von 1969 schwerer wiegt als die von 1962
1962 waren die besten Spieler der Welt Profis und somit von den großen Turnieren ausgeschlossen. Beobachter hatten die Leistung von Laver relativiert. 1969 gab es diese Filter nicht mehr: Alle Besten waren anwesend. Der Grand Slam 1969 von Laver bleibt der einzige, der in der Open-Ära bei den Männern erreicht wurde.
Steffi Graf und der goldene Grand Slam 1988
Bei den Frauen erreicht Maureen Connolly den kalendertechnischen Grand Slam 1953. Margaret Court gelingt dies 1970. Aber es ist Steffi Graf, die 1988 mit einer noch anspruchsvolleren Variante die meisten Eindrücke hinterlässt.
Graf gewinnt in diesem Jahr die vier großen Turniere, auf Sand bei den French Open, auf Rasen in Wimbledon, auf Hartplatz bei den Australian Open und den US Open. Sie fügt die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Seoul hinzu. Diese Quintessenz trägt einen spezifischen Namen:
- Goldener Grand Slam: die vier großen Titel plus die olympische Goldmedaille im selben Jahr. Graf ist die einzige Spielerin oder der einzige Spieler, der dies im Einzel erreicht hat.
- Kalendertechnischer Grand Slam: die vier großen Titel im selben Jahr, ohne die olympische Goldmedaille. Budge (1938), Laver (1962 und 1969), Connolly (1953), Court (1970) und Graf (1988) haben dies geschafft.
- Karriere-Grand Slam: die vier Titel, die im Laufe einer Karriere gewonnen wurden, ohne Jahresbeschränkung. Djokovic, Nadal, Federer, Serena Williams und Andre Agassi gehören dazu.
Novak Djokovic und die unerfüllte Suche nach dem kalendertechnischen Grand Slam
Djokovic ist diesem Erfolg mehrfach nahegekommen. 2016, nachdem er die French Open gewonnen hatte, hielt er gleichzeitig die vier großen Titel, ein Erfolg, der als “Djoko Slam” oder “nicht kalendertechnischer Grand Slam” bezeichnet wird. Er hatte 2015 Wimbledon und die US Open gewonnen und dann 2016 die Australian Open und die French Open.
2021 gewinnt Djokovic die Australian Open, die French Open und Wimbledon. Ihm fehlt nur noch die US Open, um den kalendertechnischen Grand Slam zu erreichen. Er scheitert im Finale gegen Daniil Medvedev. Diese Niederlage verdeutlicht die Schwierigkeit, über eine gesamte Saison hinweg ein maximales Niveau zu halten, insbesondere mit dem medialen Druck, der mit einer solchen Suche einhergeht.
Warum seit 1969 kein männlicher Spieler erfolgreich war
Der Tennis hat sich seit der Zeit von Rod Laver grundlegend verändert. Die Oberflächen haben sich spezialisiert, die körperlichen Vorbereitungen sind komplexer geworden, und die Dichte der Spieler, die jeden im Grand Slam schlagen können, hat zugenommen. Der Sandplatz bei den French Open bleibt die selektivste Oberfläche für Spieler, die an Hartplatz oder Rasen gewöhnt sind. Diese Vielfalt an Oberflächen stellt das Hauptobstacle für den kalendertechnischen Grand Slam dar.
Der Rekord für Grand Slam-Titel bei den Männern gehört Djokovic. Bei den Frauen hält Margaret Court den historischen Rekord. Selbst diese beiden Tennisgrößen haben nicht immer vier Siege in einer einzigen Saison erzielen können, was beweist, dass absolute Regelmäßigkeit mehr ist als nur die bloße Ansammlung von Trophäen.
Der kalendertechnische Grand Slam bleibt der Gipfel des individuellen Tennis. Seit 1988 und der Saison von Steffi Graf hat niemand, weder Mann noch Frau, diese Leistung wiederholt. Der Erfolg misst sich ebenso an seiner Seltenheit wie an dem, was er erfordert: neun Monate ununterbrochen, vier Oberflächen, Dutzende von Siegen gegen die besten der Welt.
